第512章 全线溃退 (第3/3页)
挡住王建兵锋。
二月初五，高骈敕令邝师虔与其合兵，率军四万撤往广州北部门户的清远城。
初六，李阳春拿下循州门户海丰，大军挺进归善城。
在时间不断推移中，伴随着丢失的州县越来越多，南唐军队的军心不可避免的动摇了起来。
此时没有人再开口要与汉军决战，而是在想怎么保全自身。
军队的变化被高骈看在眼底，他自然清楚众将所想，但他并未干涉众人。
只因为随着时间推移，南岭山脉也渐渐开春化冻，汉军很快便要吃苦头了……
“额啊！！”
“直娘贼！怎地如此恐怖！”
“王三郎，你背上那么多虫，你自己难道不知？！”
凄厉的惨叫声在南岭山脉南部响起，王式口中的恐怖，也随着时间走入二月后开始出现。
但见负责伐木开道的民夫身上不知何时出现了密密麻麻的山蛭。
这些山蛭依附在他的背上和腿上，一个个的不断涌动，从他体内吸取血液来成长自身。
那密密麻麻的山蛭看得人头皮发麻，四周民夫纷纷退回到了后方官道上，几乎每个人身上都发现了数量不少的旱蚂蟥。
“不要动手拔，等着！”
在汉军将士手足无措的同时，王式却不知何时从后方赶来。
在他的呵斥下，在此地的数百民夫纷纷停下手中动作，而兵卒们则是连连后退。
王式翻身下马，带着陈靖崇与诸将看到民夫身上那恐怖的模样后，立马与左右吩咐道：
“用盐水洒在他们身上，稍后这些山蛭便会自行脱落。”
“莫要生拉硬拽，若是惹得出现伤口，必然会风邪入体。”
“待山蛭脱落后，口嚼凫公英（蒲公英）敷在伤口上，好的更快。”
“将这个办法都告知三军将士和民夫们，每日浸泡衣物的盐水要更浓些。”
在王式的吩咐下，很快有人寻来了盐水，将盐水慢慢洒在这些山蛭身上后，但见它们顿时变得扭曲，随后如果子般从人体表面脱落，在地面不断挣扎。
“有用！”
陈靖崇连忙看向王式，王式却波澜不惊道：“日后前军常备盐水，以便随时救治民夫。”
“是！”鹿晏弘作揖应下，随后王式便对民夫们说道：
“凡是被山蛭叮咬的民夫，每日多发五钱。”
“王使君大恩……”
原本还有怨言和后怕的民夫们，在听到工钱从十钱涨到十五钱后，顿时也不再埋怨，纷纷赞颂起了王式。
王式没有多说什么，只是带着人翻身上马，离开了这伐木扩道的地方，重新回到了后方的营盘处。
随着他们返回，军营中很快便得知了山中有一种山蛭，看上去比蚂蚁还小，但却能一下子跳好几寸高，随后钻入衣袍之中，在人身上依附吸血。
有的人还讲述了那些民夫整个背部都被山蛭密密麻麻占据的场景，听得人头皮发麻，原本那些还自视甚高的将领，此刻也渐渐感到了后怕。
眼见将领们都知道了岭南的恐怖，王式这才重新召集将领，重新下令道：
“凡大军所过之处，杂草野草尽数焚毁，衣物要浸透盐水，身上常备一壶盐水与凫公英。”
“平日不得食菇，岭南山菇，与江淮各不相同，形似而剧毒者甚多。”
“普通塘兵若是巡塘结束，须得焚毁衣袍，以热盐水擦拭身体后，方能归队。”
“军中常备青蒿汁，若有兵卒脚肿如泡，须得与其余兵卒隔开，每日服青蒿汁，待症状好转，方能归队。”
王式清楚，那些杂草野草若是不处理干净，随着天气继续变得炎热，空气中就会有种腐败的味道。
许多体弱的兵卒闻了这些味道后，轻则呕吐，重则出现幻觉。
除去瘴气，经过山溪时，很容易遭遇山蛭和鬼虫，前者起码还能看出来，后者等看出来时，人已经离死不远了。
服用青蒿汁能极大减轻发病症状，但具体能否活下来，还得看兵卒身体如何。
想到此处，王式擦了擦额头上的汗水，眉头微微皱起。
连他都开始出汗，这说明天气开始渐渐变得炎热了。
想到此处，王式便不再藏拙，而是对众将下令道：“大军明日拔营，快速走出南岭山，攻打清远城。”
“是！！”
相比较之前，此刻汉军将士对于王式的军令，简直信服到了极点。
见他们如此敬重自己，王式便知道自己的目的达成了。
翌日清晨，二十余万汉军军民快速通过了剩余的二十余里南岭山脉，并在通过后才留人继续伐木扩道。
当二十余万军民继续出现在清远城外，据守此处的高骈显然没能料到汉军中的江淮士兵，竟然能够承受岭南的气候。
清远位于溱水北岸，南岸是茂密的原始森林，而城池东西各有两条十余丈宽的河流作为护城河，阻碍着汉军进攻清远城。
对此，王式并未磨蹭，直接下令火炮对清远城开始了炮击。
“放！”
“轰隆隆——”
猛烈的炮击在清远城外响起，九十枚炮弹破空袭来，将清远城墙的墙砖砸得不断龟裂。
尽管高骈已经令人继续加筑了岭南道的城池，可这些城池顶多就是包砖一重，鲜少有包砖两重的。
面对只有一重墙砖的清远城，不管是高骈还是王式，他们都预估出了汉军的破城时间。
“短不过五日，长不过七日……”
在汉军一轮炮击刚刚结束过后，高骈这才登上城墙，说出自己预估的结果。
高钦及邝师虔等人脸色骤变，邝师虔更是脸色难看道：“清远南下一百五十里便是天子所在，若是如此，那……”
他想说将天子转移他处的话，可如今的他也不知道能把天子转移到哪里去。
安南正在被大礼入寇，鲁褥月也退到了柳州，王重任更是在循州苦苦支撑，而他们也沦落到背靠南海与叛军交锋。
南边的崖州正因为汉土矛盾而十分混乱，且汉军水师比他们数量更多，更为强大，他们若是退往崖州，简直就是自寻死路。
或者说，现在他们已经没有别的路可以走了。
他能想到的，众将也自然能够想到，所以此刻气氛不由低迷起来。
正在这时，快马从清远城西疾驰而来，但却十分狼狈。
他冲入城内，策马冲上马道后甚至来不及作揖便从马背上跌落下来。
高钦等人见状急忙上前将他搀扶起来，而他则是艰难看向高骈：“高王，高使君奏表，贺州失陷……”
高杰驻守的贺州丢失了，这无疑令军心更为低落。
“十三郎呢……”
高骈询问高杰下落，快马闻言则是低头道：“高使君撤往了封州。”
“封州？怎么会撤去封州？”
“撤去封州，那汉军岂不是能走开建、化蒙攻入南海？”
快马的话，顿时引起了众人一阵喧闹。
见他们如此，快马只能解释道：“我军死伤惨重，只有不到三千兵马撤回，故此只能撤往封州。”
得知前因后果，众将虽然声音变小，但脸色却愈发焦虑了。
“令他们撤回广州吧……”
高骈忽然开口，众将纷纷看向他，见他神色如释重负，便知道他是准备在广州与王式做最后决战。
“是……”
高钦应下，但他只觉得十分艰难，嘴里隐隐发苦。
几个月前，他才意气风发的统一了整个江南，只是从江夏水战失利开始算起，全线尽皆崩溃后撤。
不到四个月的时间，他们就丢失了江南，而今更是要将岭南也丢失。
想到此处，高骈开口说道：“大军明日不必出城，五日后拔营撤往南海。”
邝师虔闻言，忍不住说道：“可若是全军撤回南海，那安南和岭西……”
“管不了那么多了。”高骈深吸口气，转身眺望城外那延绵十余里的汉军军营。
他有自己的打算，那就是他放弃对岭西和安南的驻守，刘继隆肯定不会坐视安南和岭西被大礼侵占。
王式既然能当上南征主将，这也说明了他了解刘继隆的心思，所以他肯定也不会坐视不管。
既是如此，那西线的王建、曹茂所部五万兵马就不会参与到最后的战事中去。
他需要面对的，就只剩下王式的八万兵马，以及东路李阳春的四万多兵马了。
以七万对阵十二万，尽管差距有些大，但并不是没有取胜的可能。
如果他能赢下这场战事，那岭南道乃至福建、湖南各处都有机会收复。
如果他输了，无非就是兵败身死，马革裹尸罢了。
见高骈如此，高钦只能紧咬牙关看向众将，拔高声音道：“传令！”
“是……”
众将有些犹豫，哪怕他们已经跟随高骈多年，对其忠心耿耿。
但面对身死族灭这种结局，他们还是不可避免的动摇起来。
哪怕他们已经接令退了下去，可心思却已经飞远了。
邝师虔看着他们离去，忍不住对高骈说道：“高王，他们虽然对您忠心耿耿，但时局如此，臣担心……”
“他们若是要背叛吾，吾却不会怪他们。”
高骈将其打断，背对着他们，用自嘲的语气道：“吾自陇右败刘继隆之手至如今，是吾没能让他们功成名就，安享太平。”
“他们若是要用吾去交换富贵，吾也不会怪罪他们。”
“不止是他们，便是你想要如此，吾也不会怪罪……”
兴许是遭遇的背叛太多，高骈甚至已经觉得有些麻木了。
邝师虔见他如此沮丧，忍不住后退半步，对高骈稽首道：
“若非高王，某至今不过区区典吏，如何能身居如此高位。”
“高王若在，则某竭心相助，高王若兵败，某断不会苟活！”
高骈见邝师虔如此，忍不住叹了口气，但却没与他将这个话题继续讨论下去，只是吩咐道：
“传令、聚兵南海，成功与否便看这一战了……”
“是！”