第186章 持久战 (第2/3页)
木茂盛的山峦间，中间是崎岖的山路相连，凡尔登镇位于堡垒群中心，就好像一个大碗里的梨子。易守难攻，值得拥有！
一份肯定凡尔登防守价值的报告。很快被送往加利埃尼那里。加利埃尼马上决定增兵防守凡尔登。
在1909年2月21日清晨，天空刚飘过雪。空气奇寒。德军发动了攻击。
沿着六英里前线，隐蔽的德国炮群以一小时十万发的速度，把炮弹射进堡垒综合体。有两百多万发炮弹密密麻麻地落在以凡尔登、布拉邦特和奥尔内的村庄为界的十四英里左右的三角形地区中，把法军的前沿堑壕都炸光了。经过十二小时轰击后，德国搜索部队在黑暗里匍匐前进，以试探法国的抵抗力。
到2月23日夜间，德军没有什么新成就。尽管数量上的优势在火炮方面是七比一，部队方面是三比一，他们只前进了两英里，俘获了不过三千名俘虏。第二天，他们攻破了法国的主要防线，俘获了一万名俘虏，六十五门大炮和大量机枪。与此同时，大量的德国火炮轮轮相接，在他们的步兵部队之前，射出连续不断的滚滚炮弹，夷平了堑壕，炸毁了碉堡，并把森林炸成碎片。
由于进攻的猛烈和零下几十度的气温，法军士兵冻麻木了。法国从阿尔及利亚征集的轻步兵，习惯于阿尔及利亚炎热气候，在零下十五度时，变得脆弱不堪。
2月24日清晨，一营法国轻步兵冻僵到不省人事，当时指挥法军的少校也倒下了。于是由一个上尉担任指挥，但他的官太小，其他人不理睬他，背转身来就逃。由于一小队机枪在他们背后开火，士气才告“恢复”。
法国陆军部长加利埃尼命令军队严防死守，任命亨利.贝当将军指挥凡尔登的保卫，来制止法军的溃逃。贝当于2月25日刚就新职，那天杜奥蒙就被德军攻占。
在杜奥蒙炮台。原本是掘壕固守的一个法军轻步兵师，在连续的炮击下，经受过十二万发德国炮弹后。这个法国步兵师开始溃散。在风雪交加和硝烟弥漫中，一支九人的德军巡逻队。跋涉到已被法国人放弃和放下来的吊桥处。其他士兵也跟进，直到有三百个感到惊愕的德军在这座炮台的坑道里徘徊。未发一弹，就攻占了这座强大的杜奥蒙堡垒。
这座炮台的失陷，使法军士气受到沉重的打击。贝当对法军高级将领发表了自己的看法：“杜奥蒙是整个凡尔登防御系统的希望之所寄，一定要重新夺回来！”结果双方在凡尔登外围的几道防线处的战斗很快就变成了拉锯战。
打仗没有补给，是万万不行的。除一条二十英尺宽，从凡尔登到西南约三十五英里的巴勒杜克城的次要公路外，德国大炮把所有的路都切断了。沿这条公路有一条单向窄轨铁路。为和平时期的守军运输补给，但现在是远远不够的了。公路旁开辟了采石场，几千名法**士兵和成群平民一起工作，用铁镐和铁锹拓宽和铺砌路面。
与此同时，贝当把前线分成若干防区，以分配重炮、枪弹和其他补给。法军通过巴勒迪克—凡尔登公路，源源不断地向凡尔登调运部队和物资，一周内组织3900辆卡车，运送人员19万、物资2.5万吨。每二十四小时有六千辆卡车可以通过这条公路——平均每十四秒钟有一辆卡车。
由于贝当坚持战场上的部队必须定期轮换，致使70%的法军都参与了这场战役。而德军只有20%参与了，结果在一个多月的战斗之后，残酷的战斗对法军造成了严重心理上的影响。几乎导致法军叛变，由于答应士兵今后再也不参加向德军进攻的严酷的战斗，才使叛变没有真正发生。以后法军士兵拒绝进行进攻性的战斗，只是守在战壕中进行保卫战。
经过几天的暂时平静后，德国第五集团军在另一个地方，即
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