第420章 暮色行省 (第3/3页)
老头的灵魂在墓碑前徘徊了一阵便不带任何遗憾的离开了。
至于去了哪里，他就不知道了。
那毕竟不是他的信徒。
卡莲的真诚打动了所有在场的村民，而托马斯的商队也因此获得了这些饱受苦难的人们的好感与信任。
葬礼结束后。
一位面容沧桑的老人主动找到了托马斯，请他借一步说话。
根据他的说法，他是那位去世的老人生前的友人。为了感谢他们做的事情，他有一些话要讲……
“谢谢，感谢你们为那老东西做的事，我对他也算有个交代了……”老人干裂的嘴唇动了动，停顿片刻后说道，“你们是很好的人，我不能看着你们走进火坑里……有些事我必须告诉你们。”
他看了一眼身后死寂的村庄，压低了声音。
“你们可能已经发现了，这儿不只是饥荒，还在打仗。我们之所以不敢和外人讲话，一方面是害怕你们是领主的人，另一方面也害怕你们是‘凯兰’的人。”
托马斯愣了一下。
他听说过黄铜关的事情，也知道那座关口就在暮色行省的东边，距离这里不算太远。
然而老人的表情却告诉他，这句话里的打仗指的并不是遥远的混沌，而是近在咫尺的事情。
“凯兰？”佣兵头子皱了下眉头，压低了声音问道，“那是什么？”
老人同样压低了声音，左右看了一眼，才小声窃窃私语。
“他是绿林军的头儿，那家伙是个不错的人，他的手下就未必了。”
“等等……绿林军又是什么？”托马斯疑惑地看着他，心中的困惑愈发强烈了。
“一群闹事儿的农民，也有一些是强盗和流寇，还有像你们一样看准机会掺和进来的外人，什么样的家伙都有，”老人看了一眼托马斯旁边的佣兵，神色复杂地说道，“一个叫凯兰的年轻人带着他们袭击贵族的领地，抢劫粮仓，还有财宝……因为他们戴着绿头巾，所以大伙们称他们是绿林军，后来他们自己也这么叫。”
农民起义？
站在远处的罗炎露出惊讶的表情。
他倒不是惊讶起义本身，而是惊讶于在超凡之力的压制下，一群农民居然还能揭竿而起。
这听起来太不可思议了。
毕竟就算是钻石级的魔王，在坎贝尔大公的面前也就是“烧火棍”捅一下的事情。
跟在托马斯的身后，那个名字叫本的佣兵好奇地问了句：“他们抢贵族的粮仓又不是抢你们，你们怕什么？”
听到这没头脑的发言，老人的脸上露出了苦涩的笑容，摇了摇头：“先生，贵族老爷们早就拖家带口地跑到黄昏城里去了，说不好去了更远的王都。现在这片土地上哪座粮仓是‘贵族’的，哪个人是贵族，还不是他们绿林军一句话的事情……您觉得我是不是贵族？”
托马斯打量了一眼老人身上那身褴褛的行头，陷入了沉默。
片刻后，他说道。
“感谢你的忠告，我们会尽快离开。”
他本想着去了黄昏城可能会好一点，那里毕竟是暮色行省的首府，人口众多，商业繁荣。
但现在看来，那里似乎也不是个好去处，他们还得往南边再走得更远一点才行。
想到这里的托马斯不禁在心中苦笑，他已经开始后悔把生意开拓到莱恩王国去了……
骑士之乡并没有他想象中的那么香。
看着听劝的旅者，老人点了点头，脸上露出欣慰的笑容。
“最好如此，你们可以去王都，那里还是很安全的！至于暮色行省……这里不是你们外人该来的地方，就连我们的行省总督都拿凯兰没办法。”
托马斯郑重地点了点头。
“谢了。”
……
同一时间，黄昏城的总督府。
总督艾拉里克·瓦莱里乌斯男爵正疲惫地揉着太阳穴，双眼布满血丝，死死盯着墙上那副巨大的行省地图。
只见那地图上插满了大大小小的旗帜，以至于盒子里的棋标都不够用了。
每一处旗标都对应着一片飘荡的狼烟，绑着绿头巾的叛军就像不断蔓延的霉菌一样，已经从暮色森林的最深处蔓延到了黄昏城的边缘。
而与叛军的崛起相对的是，代表王国贵族的狮子旗俨然已经落地。
那些宣称自己视荣耀如生命的贵族们要么放弃了自己的领地和封建义务逃之夭夭，要么便是带着自己的家丁龟缩在城堡的周围，像胆小的乌龟一样躲了起来。
那群拿着草叉的农民倒是敲不破他们的城堡。
而在超凡之力上，那些贵族也凑巧占了一些优势，万幸不用自己分散本就不多的兵力去给他们擦屁股。
然而纵使如此，黄昏城的情况仍旧不容乐观，因为暮色行省的问题远远不止是作乱的叛军，还有那持续了将近一年的饥荒！
眼下只能期盼国王陛下派遣他最精锐的骑士团过来增援了……
这里到底是国王的直辖领地，大部分的土地都属于王宫，相信他怕是看在黄昏市每年上贡的税金的份上，尊敬的陛下也不至于放在这里不管。
不久前他已经向王宫寄去了求援的信函，估摸着回信也该要到了。
就在艾拉里克为暮色行省的未来操碎了心的时候，一名侍从忽然脚步匆忙地闯了进来。
“大人，王都的回信到了！”那侍从怀中揣着一封盖有王室火漆印的信，此刻连门都顾不上敲了。
然而艾拉里克却没有怪罪，反而精神一振，将那侍从手中的信夺过撕开。
然而当他看见信上的内容时，却是如遭雷击，整个人愣在了当场。
信中没有一字提及增援，甚至没有一句对饥荒的慰问，唯有一道用华丽辞藻下达的匪夷所思的命令——
【艾拉里克·瓦莱里乌斯男爵，愿圣光与你同在。来自学邦的使者里昂不日将抵达黄昏城，汝务必向其展示黄昏城的繁荣与富饶，以彰显莱恩王国之威仪与荣耀，让那些法师塔里的老学究们睁开眼瞧瞧，他们究竟落后了我们多少……】
艾拉里克只觉胸口一缩，一瞬间仿佛心脏都停止了跳动，连呼吸都忘掉了。
荣耀？
陛下在说什么？
他的表情忽然扭曲，愤怒地将信纸揉成一团，狠狠砸在了书架上。
站在旁边的侍从被吓了一跳，战战兢兢地一声也不敢吭，更不明白总督大人为何发这么大的火。
瘫坐在了椅子上，艾拉里克的胸口剧烈起伏，心中一片死灰。
他不知道国王陛下在想什么，他甚至不禁开始怀疑那封承载着行省百万黎民希望的信，是不是根本就没被送到国王手上。
就在他焦头烂额的时候，一道沉稳的声音忽然从旁边传来。
“大人，既然国王的援兵迟迟无法到来，或许……我们可以向坎贝尔公国求援。”
开口的是他最信赖的幕僚。
只见一位头发花白的老者将揉作一团的信函捡起，捋平之后轻轻放回了总督的办公桌上。
艾拉里克猛地抬头，错愕地看着幕僚，眼中闪过一丝挣扎。
“向坎贝尔公国求援？你确定？”
他和爱德华·坎贝尔的关系倒是不错，那个年轻的大公是个很有能力的人，而且做事雷厉风行，绝不会让他漫无边际的等。
幕僚轻轻点头，用平缓的语气说道。
“事急从权，现在是非常时期，我们得先度过眼前的难关。”
“你考虑过后果吗？”艾拉里克苦笑了一声，“那等同于承认王室，已经无力掌控北方的领地！”
“我知道，大人，可眼下的事实就是如此……放弃封建义务的不只是暮色行省的贵族，还有我们尊敬的陛下。”
幕僚点了点头，平静地说道。
“而且，名义上那位爱德华大公也是陛下的封臣，请他出兵在法理上没有任何问题。再加上绿林军的火焰若是烧过了暮色行省南部的激流堡，紧接着遭殃的便是他的公国……我想，大公殿下会明白自己的处境，让他尽早出手是最好的选择。”
“可是国王那边呢？”艾拉里克的声音有些嘶哑，“陛下不会放过我……”
丢掉了暮色行省他是死罪难免，但若是让爱面子的陛下丢了脸，事后他一样活罪难逃。
幕僚轻声说道。
“三年之内不用担心。”
“理由？”
“没有理由，这需要您……或者说我们的争取。”
幕僚的声音顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，仿佛说出这句话的时候用了天大的决心。
“我们不止得让坎贝尔公国的军队进来，还得让他们从这场战争中获得足够的利益，以及有足够的动力将这场仗一直打下去……”