第二章 两个同窗好友 (第2/3页)
的过滤器已经不符合现代文明了。”
“那买个大咖啡壶好了！那也许使你每晚用不着浪费一小时鼓捣这个了，”马塞尔说完就又去解他的方程式了。
“一个拱形有一个三轴不等的轴的椭面作为拱腹。设原椭形ABCD的最大轴OA＝a，中等轴OB＝6，而短轴（O，O＇C＇）垂直并等于C，那么，这拱形便成为扁圆拱……”
这时候，有人在敲门。
“奥克塔夫·萨拉赞先生有封信，”旅馆仆役说。可以想见，这让人分分心的好事是大受这个年轻大学生的欢迎的。
“是我父亲写的，”奥克塔夫说，“我认得出他的笔迹……这至少是一封家书，”他轻轻地掂了掂这封厚厚的信之后补充说。
马塞尔同他一样，知道萨拉赞大夫在英国。一个星期之前，他路过巴黎时，还请他俩在王宫饭店吃了一顿丰盛的晚餐。这家饭店从前名闻遐迩，而今天已经过时了，但是，萨拉赞大夫仍旧视它为巴黎最上乘的饭店。
“要是你父亲跟你谈到卫生大会的事，你告诉我一声，”马塞尔说。“他去那儿是去对了。法国学者一向过于与世隔绝了。”马塞尔说完又埋头解题了：“……外弧是由一个中心在O＇下面、垂直线O上的与前一个相仿的半椭形构成的。在标出三个主要椭形的交点下，F1、F2、F3之后，画上辅助椭形和双曲线，其共同轴……”
奥克塔夫大叫一声，马塞尔立即抬起头来。
“什么事？”他见奥克塔夫面色苍白，有点不安地问道。
“你自己看！”奥克塔夫说，他已被自己刚刚得知的消息惊呆
马塞尔拿过信来，从头至尾看了一遍，然后又复看了一遍，朝随信附寄的铅印林料看了一眼说：“真是怪事！”
然后，他装满烟斗，一丝不苟地点燃。奥克塔夫在等着听他的看法。
“你认为这是真的吗？”他声音哽塞地冲马塞尔嚷道。
“是不是真的？……显然是真的。你父亲是个非常有理智、又具有科学头脑的人，不是真的，他是不会轻易就相信的。再说，证据都在这儿，实际上是再清楚不过的了。”
烟斗已经完全点着了，马塞尔便又开始工作。奥克塔夫呆在那儿晃动着手臂，连咖啡都无心煮完，更不用说集中思想去想问题了。可是，他又需要说说话，以便确信自己不是在作梦。
“可是……如果这是真事，那可真的是惊天动地了！……你知道吗，五个亿，那可是一笔巨大的财富呀？”
马塞尔抬起头来，赞同地说：
“的确是巨大的。在法国也许没有第二个了，在美国也只有几个人这么富有，在美国也不过五、六个，全世界加在一起也就是十五、二十个。”
“除此而外，还有一个贵族头衔！”奥克塔夫又说，“一个男爵头衔！我可从来没有痴心妄想弄一个贵族头衔，但是，既然自己送上门来，那还是挺风光的，比光叫萨拉赞要强得多。”
马塞尔喷了一口烟，一句话也没说。这吐烟的声音却是说得很清楚：“呸！……呸！”
“当然，”奥克塔夫又说，“我可从来就不愿意像许多人那样，在姓名中加个表示贵族的‘德’字，或者吹嘘成一个虚有其表的什么侯爵！但是，拥有一个货真价实的、地地道道的贵族头衔，正式记在美国和爱尔兰的贵族名鉴上，没有丝毫可疑或含混，那也是美事一桩，正像经常可以看见的那样……
马塞尔的烟斗总在发出“呸！……呸！”的声音。
“亲爱的，你这么干毫无用处，”奥克塔夫自信地接着说道，“正像美国人说的：‘血统还是管点事的！’”
他见马塞尔那嘲讽的目光便打住了话头，把话题又扯到那笔巨大的财富上来。
“你记得不？”他接着又说，“我们的数学老师比诺姆每年的第一堂课，都要喋喋不休地谈数字，五个亿可是一个非常非常大的数字，如果不借助图表，人的智力是无法对它有个正确的概念的……你好好想想，一个人每分钟花一个法郎，那就得一千多年才能花完这笔钱！啊！这真的是……怪事一桩，竟然成了一笔五亿法郎巨款的继承人！”
“五亿法郎！”马塞尔叫道，他被这个数字而非事情本身所震惊。“你知道怎么使用它才更好吗？把它捐赠给法国去偿付赔款！赔款金额比这个高出十倍！……”
“你可千万别去给我父亲出这个馊主意！……”奥克塔夫吓得连忙嚷道。“他可是真的会那么干的！我已经看出来了，他正在按他自己的方式在谋划点什么了！……就算存入国家，但咱们至少得留下利息！”
“得了，你天生地就是个资本家，只不过你到今天为止还一直没有想到！”马塞尔接口说。“我可怜的奥克塔夫，我总有一种感觉，这笔钱对你父亲并没什么，因为他是个正直而理智的人，而对于你来说，这笔巨款如果数额小不少的话，反倒更好。要是你同你诚实的小妹妹共同分享两万五千利弗尔①的年金，而不是这座金山的话，我反而更高兴！”说完，他又开始做题了。
①法国古代的记帐货币，相当于一古斤银的价格。
至于奥克塔夫，他可是没法干任何事情，他在房间里ZheTeng得够呛，弄得他的朋友有点不耐烦了，终于对他说道：“你最好是到外面去透透空气！很明显，你今晚是什么也干不成的了！”
“你说得对，”奥克塔夫正等着他这句话，好什么都不干，所以非常高兴地回答道。他一把抓过帽子，三步两跨地奔下楼梯，来到了街上。他还没走上十步，便在一盏煤气灯下停了下来，赶忙又看一遍父亲的来信。他需要再次确信自己是完全醒着的。
“五个亿！……五个亿！……”他重复着。“这至少可有二千五百万的年金！……父亲即使每年给我一百万作膳宿，哪怕只给五十万，二十五万，我也仍然是非常幸福的！有了钱可是能干不少
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