第10章 (第2/3页)
有100米。
无论是朝亚洲方向看，还是朝欧洲方向看，都看不到任何陆地。海面上，有几条微风鼓起的白帆；这是当地船只，从它们的外形上可以辨认出来：有双桅的“开思拜”船，有老式的单桅“卡尤克”海盗船，还有那些简陋的载人或捕鱼的“泰米尔”式小船。天空中，不时地有几缕青烟一直飘到“信天翁号”的旁边。烟是从阿斯塔腊港汽船的烟囱里冒出来的，这是俄国配给土库曼警察用的船只。
那天早上，工头汤姆-特纳和厨师弗朗索瓦-塔帕日在聊天。在回答后者的一个问题时，他是这样说的：
“对，我们是要在里海上空待48小时。”
“好哇！”厨师说，“这样我们就可以捕鱼喽？”
“一点没错！”
既然“信天翁号”要用40小时来飞越长625英里。宽200英里的里海，这说明它的速度将相当缓慢，捕鱼的时候速度可能为零。
汤姆-特纳的这段话刚好被当时呆在飞行器前部的菲尔-埃文思听见了。
此刻，弗里科兰正固执地、无尽无休地纠缠着他，让他去和自己的主人说情，将自己“放到地上”去。
对他这个荒唐的要求，菲尔-埃文思并没有作答。他回到后舱，找到了普吕当大叔。在采取了种种措施确认不可能被人偷听之后，他才把汤姆-特纳和厨师之间的谈话重复了一遍。
“菲尔-埃文思，”普吕当大叔说，“我觉得，对这个坏蛋对我们的用意，我们不应再有任何幻想了吧？”
“什么幻想也没有了，”菲尔-埃文思答道，“只有碰上他乐意的时候，他才会让我们自由。如果他永远不给我们自由了，怎么办？！”
“真的这样，我们就应当不惜代价，想办法离开‘信天翁号’！”
“这确实是部好机器，应当承认。”
“或许是吧，”普吕当大叔大声说道，“可这是个无视任何人权把我们扣留起来的混蛋机器，这部机器，对于我们和我们的同事来说，永远是个威胁。假如我们不能摧毁它……”
“我们还是先逃吧……”菲尔-埃文思说，“然后再考虑该怎么办！”
“那好吧！”普吕当大叔又说，“我们就利用这个即将到来的机会。很显然‘信天翁号’是要先穿过里海，然后，要么是经由俄国到达北欧，要么是取道南部地区飞往西欧。太好了！只要时间赶在到达大西洋之前，不管在哪里着陆我们都会得救。所以我们得随时做好准备。”
“可是，”菲尔-埃文思问，“怎么逃啊？”
“听我说，”普吕当大叔答道，“夜间，‘信天翁号’有时离地面只有几百尺高，而且飞行器上就有好几条缆绳都有这么长。只要胆子稍微大一点，或许就可以滑下去……”
“好，”菲尔-埃文思说，“到时候，我决不会犹豫……”
“我也不会的，”普吕当大叔说，“我再补充一句，晚上，除了舵手在后部当班，没有任何人站岗。前部正好就有一条这样的缆绳，神不知、鬼不觉地把缆绳放下去并非没有可能……”
“好，”菲尔-埃文思说，“普吕当大叔，看到你变得更加冷静了，我感到很高兴。这样，我们就更应该采取行动了。可是，目前我们是在里海上空，水面上有不少船。捕鱼的时候，‘信天翁号’会降低高度并停止前进飞行的……我们难道不能趁机……”
“唉！即使是我们以为没有人监视的时候，都有人在盯着我们，”普吕当大叔回答说，“上次我们企图往印度河里跳的时候，那情景你不是也都见到了吗？”
“谁又能说我们夜里没被监视呢？”菲尔-埃文思答道。
“再也不能这样下去了，”普吕当大叔说道，“是的，该和这个‘信天翁号’及其主人彻底了结啦！”
可以想像得到，弄不好，两位同行——特别是普吕当大叔——一怒之下可能会做出最为冒险，甚至是于他们自身的安全最为不利的事来。
无能为力的感觉、罗比尔轻蔑嘲讽的态度和给予他们的粗暴的答复，所有这一切都使原本就不轻松的关系变得更加紧张。
就在这一天，罗比尔和两位同行之间又发生了一场新的争吵，差一点使他们的关系变得更加不可收拾。弗里科兰怎么也没有想到这场争吵的起因竟会是他自己。
这个胆小鬼，看到是在一眼望不到边的大海上飞行，又被吓得心凉肉跳。与他那类黑人一样，他像个小孩子似的，又是唉声叹气，又是抗议，又是吵闹，他拼命地扭着身子，做出各种鬼脸。
“我要走……我要走……”他大声叫着，“我不是鸟，我不会飞……把我放到地上去……马上放……”
不消说，普吕当大叔是绝不会想办法让他安静下来的——恰恰相反！他的这些嚎叫终于让罗比尔变得极为不耐烦起来。
汤姆-特纳和伙伴们马上就要开始捕鱼了，为了摆脱弗里科兰，工程师下令把他关到他的舱房里去。可黑鬼还是不停地挣扎，擂墙，而且嚎叫得更凶。
已是中午。此时，“信天翁号”离海面只有五六米高了。海面上几只船一见到飞行器就吓得赶紧逃走；没多久，整个海面上就空无一人了。
不说大家也都想像得到，在这种他们只要一头扎进水中就能逃掉的情况下，两位同行肯定会而且确确实实受到了特别的监视。就算是真的跳下去了，用“信天翁号”上的橡皮艇还不是照样可以把他们抓回来？所以，别人捕鱼的时候，最好是不要冒这个险。菲尔-埃文思觉得应当去看他们捕鱼。普吕当大叔怒气未消，又躲进自己的舱里去了。
众所周知，里海是由于火山造成地面塌陷而形成的。像伏尔加河、乌拉尔河、库尔河、库玛河、恩巴河等等，所有这些河流的水都流入这个凹陷中。要不是由于蒸发作用把这个面积门，000平方法里、平均深度为60-400尺的凹陷中多余的湖水给蒸发掉了，东岸和北岸低洼的沼泽地带肯定会被全部淹没掉。这个大盆子，虽然与水位比它高得多的黑海和咸海并不相通，湖内还是有不少鱼类。当然，这都是些不嫌弃它那带有明显的苦味的湖水的鱼类，湖水之所以有苦味，主要是因为南部水源中含有石油精。
想到捕鱼能使他们的日常伙食变得丰富起来，“信天翁号”的船员们无不喜形于色。
“当心！”汤姆-特纳叫道。他刚刚用鱼镖投中了一条鱼，那条鱼简直和鲨鱼差不多大小。
这是一条7尺来长的漂亮的鲟鱼，属俄罗斯勃隆卡种，将它们的卵用盐、醋、白酒拌在一起就成了鱼子酱。河里捕到的鲟鱼可能要比海里的鲟鱼还要好一些。不过，在“信天翁号”上，海里的鲟鱼照样大受欢迎。
不过，这次捕鱼收获最大的要算是拖网了。拖网把鲤鱼、欧鳊、鲑鱼、咸水里的白斑狗鱼，尤其是大量
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