第三章 一场可能使福克先生破财的争论 (第2/3页)
主要的港口如：利物浦、格拉斯哥、哈佛、苏伊士、布林迪西、纽约等地。谁能破案谁就将获得两千英镑（合五万金法郎）的奖金，而且还外加追回赃款的百分之五作为报酬。这些侦探一面等待已经开始的调查工作所提供的材料，一面在各港口仔细地侦察所有来来往往的旅客。
可是，人们有理由这样设想——《每日晨报》恰好也是这么说：“作此案者，绝非英国现有任何盗贼帮会的成员。9月29日，曾有一位衣冠楚楚、气派文雅的绅士，出现于付款大厅即盗窃案发生之现场，徘徊良久。根据调查结果，已相当准确地掌握此人之外貌特征，并已及时通知英国及欧洲大陆所有警探。”——这样一来，一些有见识的人（高杰-弱夫是其中之一），就认为完全有理由相信这个贼谁是溜不掉了。
正如人们所料，这件事已经变成了轮敦和整个英国当前主要的话题。人们到处争辩着这件盗窃案，有的慷慨激昂地认定首都警察厅能破案，有的热情洋溢地断言不能破案。所以人们听到改良俱乐部的会员们，其中甚至还有一位国家银行副总裁也在谈论这个问题，当然不会感到奇怪。
高贵的高杰-弱夫先生确信能够侦察出结果来，他估计这笔奖金会大大鼓舞侦探人员的热情和启发他们的智慧。但他的会友安得露-斯图阿特却没有这种信心，于是，这些绅士们就继续争辩下去。他们围坐在牌桌的四周，斯图阿特坐在弗拉纳刚的对面；法郎丹坐在斐利亚-福克的对面。在打着牌的时候，他们不说话，但等到一局结束算分的时候，中断了的争论又重新热烈地展开了。
“我认为这个贼能够逃掉。他准是个挺机灵的人！”安得露-斯图阿特说。
“算了吧！”弱夫回答说，“他能逃到哪儿，什么地方都逃不了！”
“哪儿的话！”
“你说他往哪儿逃？”
“这我不知道，”安得露-斯图阿特回答说，“可是，无论如何，世界上能去的地方多着哪！”
“那是过去的情况了……”福克小声地说，接着他拿起洗好的牌，向多玛斯-弗拉纳刚说，“该您倒牌，先生。”
打牌的时候，争论暂时中止。可是不久，安得露-斯图阿特又扯起来了，他说：
“什么，那是过去的情况！？难道现在地球缩小了？”
“的确如此，”高杰-弱夫说，“我的看法跟福克先生一样，地球是缩小了。如今环游地球一周，比起一百年前，速度要加快十倍！这就使我们所谈的这件案子破案的速度加快了。”
“那个贼逃跑起来，岂不照样也更方便了吗！”
“斯图阿特先生，该您出牌！”福克说。
可是固执的斯图阿特仍旧不服输。一局牌打完，他又扯起来了：
“弱夫先生，您应该承认，地球缩小了，这是一种开玩笑的说法！您所以这样说，是因为如今花三个月的时间就能绕地球一周……”
“只要八十天，”福克接着说。
“事实上也是这样，先生们，”约翰-苏里万插嘴说。“自从大印度半岛铁路的柔佐到阿拉哈巴德段通车以来，八十天足够了。您瞧，《每日晨报》上还登了一张时间表：
自轮敦至苏伊士途经悉尼山与布林迪西（火车、船）……7天
自苏伊士至孟买（船）………………………………………13天
自孟买至加尔各答（火车）…………………………………3天
自加尔各答至中国香港（船）………………………………13天
自香港至日本横滨（船）……………………………………6天
自横滨至旧金山（船）………………………………………22天
自旧金山至纽约（火车）……………………………………7天
自纽约至轮敦（船、火车）…………………………………9天
总计……………………………………………………………80天
“不错，是八十天！”安得露-斯图阿特喊着说。他一不留神出错了一张王牌。接着他又继续说道：“不过，坏天气、顶头风、海船出事、火车出轨等等事故都不计算在内。”
“这些全都算进去了，”福克先生一边说着，一边继续打着牌，这回争论，就顾不得遵守打“惠司脱”必须保持安静的规矩了。
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