48．邓肯号又出现了 (第2/3页)
尔通看信上的话也和我看见的一样呀，是他，相反地，倒是他要把我领到澳大利亚东海岸去呀！“
“是艾尔通要去吗？“爵士叫起来。
“是他要去呀！他对我固执地说，信里是写错了的，他硬说你是要我到吐福湾去和你们会合！“
“你那封信还在不在，汤姆？“少校问，他也被弄得十分地糊里糊涂了。
“还在，少校先生，我就去拿来。“
奥斯丁立刻跑到前甲板上他的房间里去了。在他走开的那一分钟内，大家你看着我，我看着你，相顾默默无言，只有少校用眼睛盯住巴加内尔，把两只胳臂往胸前一叉，对他说：“哼哼！巴加内尔，不能不承认，错误可有点犯得太大了！““嗯？“巴加内尔莫名其妙，弯着腰，低着头，额上戴着大眼镜儿，活象一个又长又大的问号。
奥斯丁回来了。手里拿着巴加内尔代笔爵士署名的那封信。
“请您看。“奥斯丁说。
哥利纳帆接过那封信就读：
“令汤姆·奥斯丁速速立即启航，将邓肯号开到南纬３７度线横截新西兰东海岸的地方！……“
“新西兰东海岸吗？！“巴加内尔叫起来。
他把那封信从爵士手里夺过来，揉了揉眼睛，又把他的眼镜拉到鼻梁上，要自己亲眼看一看。
“真写了新西兰！“他说，那种语调真是无法形容，同时，信也从他的手指缝中滑下去了。
这时，他感到有一只手搭到他的肩上。他猛地一抬头，正和少校打个照面。
“算了，我的好巴加内尔，还算侥幸，你没有把邓肯号送到印度支那去！“少校带着庄重的神情说。
这个玩笑开得叫那可怜的地理学家受不住了。游船上的全体船员起了一阵哄笑，笑得前仰后合。巴加内尔就和疯了一样，走来走去，两手抱着头，抓头发。他在做什么，他不知道；他想做什么，他也不知道！他机械地跑下楼舱梯子，大踏步地在中甲板上走着，摇摇晃晃地，一直向前走去，没有任何目标，接着又爬上前甲板。在前甲板上，脚绊在一捆缆索上。不是两只手很快地抓住一根绳子，他几乎都要跌倒了。
突然，轰地一声，震得吓坏人。前甲板上的那尊炮放响了。开花的霰弹打得那处片平静的海面翻腾起来，象滚沸了一般，原来那倒霉的巴加内尔正抓住了炮上的绳子，炮是装了弹药的，绳子一动，板机就触到火药引子了。所以才来了这样一个晴天霹雳。那地理学家一震就从前甲板的梯子上滚了下来，由中舱护板上直滚到水手间里，不见了。
那一声炮响惊起了一片喊叫声。大家都以为又出了什么事啦。十名水手奔到中甲板下面，把巴加内尔抬上来，屁股朝下，头和脚并到一块。仿佛折成了两段。
那地理学家不说话了。
人们把那条长长的身躯扛到楼舱里摊着。那诚实的法国人，所有的伙伴都为他着了慌。少校每逢严重关头就变成了医生，所以他立刻准备给那不幸的巴加内尔脱衣报，以便为他裹伤。但是他刚一伸手来解他的衣服，那半死不活的人就象触了电似地突然坐起来了。“不能脱！绝对不能脱！“他嚷着。接着他就把他那套破衣服又拉回到他那瘦瘦的身体上，扣起来，急得有点出奇。
“衣裳是要脱的呀，巴加内尔！“少校说。
“我说不能脱！“
“我要检查一下……“
“不要你检查！“
“也许摔断了……“少校又说。
“摔断了吗？摔断了，叫木匠一修就好！“他回答着，两条长腿一蹦就站起来了。
“叫木匠修什么呀？“
“修中舱的支柱呀，我一摔把那支柱摔断了！“
大家一听这句话又哈哈大笑起来，笑得比刚才更厉害。这一回答叫所有的朋友都放心了，原来那可敬的巴加内尔在触炮摔交的那一幕中一点也没有受伤。
“虽然如此，这地理学家也未免太害臊了，害躁得出奇！“
少校心里想。
“现在，巴加内尔，请你坦白地回答我。我承认你那种粗心大意都是老天在驱使着。毫无疑问地，要不是你，邓肯号一定落到那些流犯者的手里了，要不是你，我们一定又被毛利人抓去了，但是，看在上帝面上，请你告诉我，你是由于什么样的一个离奇的联想，由于什么样的一种神差鬼使的精神错乱，竟把澳大利亚写成了新西兰？“
“哎！
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