19．栖生之地 (第3/3页)
口同声地喊着。“你可知道，巴加内尔“，爵士又补充一句，“你到了我们邓肯号船上，这是完全出于天意呀！“
“好罢，“巴加内尔回答，“就算是上天派我来的，不要再提了！“
这一席话就这样结束了，它起了多么大的影响啊！它把大家的情绪全都扭转过来了。他们原以为迷在宫里，永远不能出来，现在又抓住线索了。他们在这个破了产的计划中又建立起一个新的希望来了。他们可以干脆丢下美洲大陆，让心飞到大洋洲那片土地上去。他们回到邓肯号上的时候，也不会把失望带回去，不会使海伦夫人和玛丽为格兰特船长永远失踪而悲哀了！所以，他们忘掉了当时的处境的危险而兴高采烈起来，只觉得唯一的憾事就是不能立刻出发。
那是下午四点的时候。大家决定６点钟吃晚饭。巴加内尔要准备一席盛筵来庆祝这可喜的一日。可惜带的菜太少了，所以他邀罗伯尔“到附近的树林里“打猎去。罗伯尔鼓掌赞成。他们拿起塔卡夫留下的那弹药袋，擦了擦手枪，装上小粒子弹，就出发了。
“不要跑远了。“少校庄重地对这两个猎人说。
猎人去后，爵士和少校就去看看树上刻的水位标记，同时威尔逊和穆拉地去重新点起那炉灶里的炭火。
哥利纳帆下去到了那无边大湖的水面以后，没有看出任何退水的迹象。然而水似乎已经涨到最高峰了。不过由南向北还是流得很快，这证明阿根廷所有河流的水量还没有得到平衡。水在退潮之前一定先要稳定下来，和海面在涨潮停止，落潮开始的时候一样。因此，只要水还这样向北急流，就不能希望它立刻下落。
当哥利纳帆和少校观察水位的时候，树上的枪声响了，跟着就是一片欢呼声，和枪声一样响亮。罗伯尔的男高音在巴加内尔的男低音的基调上叫得象黄莺一般。别人听真不知道他们俩谁最孩子气。这猎一定打得好，这预告着大家将有野味下饭了。少校和哥利纳帆回到灶边，又发现威尔逊想出了一条妙计：这水手异想天开，利用一根针和一条线钓起鱼来。已经有好几十条小鱼摆在“篷罩“的折缝里了。是“摩查拉“鱼，嫩得和香鱼一样，还活蹦乱跳的，又是一盘好菜！
这时，两个猎人从“翁比“树顶上下来了。巴加内尔很小心地捧着一些鸟蛋，提着一串小麻雀——他准备以百灵鸟的名称把它们献给大家吃。罗伯尔很灵巧地打到了几只“喜格罗“——这是一种黄绿相间的水鸟，肉味极美，在乌拉圭一向是被认为名贵的。巴加内尔以蛋做菜可以有７２变，但是这次只放到热灰里。虽然饭菜做法简单，晚饭的菜肴却又丰富又鲜美。干肉、硕蛋、烤麻雀、烤“喜格罗“、烧鱼，这些组成了一席盛筵，使参加的人永远不能忘记。
大家谈得非常起劲。都称赞巴加内尔是好猎手，又是好厨师。这学者接受了这些赞许，带着谦逊的神色，象一位确有真本事的人一样。赞叹之后，巴加内尔就大谈这棵给他们以栖身之地的树，他觉得这棵树真是广大无边。
“罗伯尔和我，“他开着玩笑说，“我们打猎时简直以为跑到了一个大树林里。竟有一个时候我以为钻不出来了。我找来找去找不到路，太阳又在下沉！想照原路回来，又看不见我来时的踪迹！肚子又饿得慌！昏暗的树丛中已经有猛兽在怒吼了……我是说……不是啊！没有猛兽，很可惜！“
“怎么！“爵士说，“你还可惜没有猛兽？“
“是呀！很可惜！“
“这洪水已经和猛兽一样，够凶恶了……“
“从科学上说，凶恶的说法是不存在的……“那学者回答。“啊！你既这么说，巴加内尔，你总不能叫人家承认猛兽是有用的吧？猛兽有何用处呢？少校说。
“少校！“巴加内尔叫起来，“你怎么不知道猛兽是用于分门别类的呀！有了猛兽就可以把它们列为某门、某纲、某目、某科、某属、某种……“
“这就叫作用处么？“少校说，“我却用不着！如果古代洪水时期，我也在诺亚方舟上的话，我一定不让诺亚在他的船上装上一对狮、一对虎、一对豹、一对熊，以及其他一切有害无益的兽类。“
“你会这样做吗？“巴加内尔问。
“我一定这样做。“
“那么按动物学观点说，你犯了错误了。“
“但在人道观点上却不错。“少校回答。
“那真是可恼！要是我，恰好相反，我一定连那些大懒兽、翼手龙，以及洪水前期所有的生物都保存下来，真是可惜，我们现在没有这些生物了。“
“我告诉你，诺亚做错了，他保存了那些猛兽，应该世世代代受到学者们的咒骂。“
大家听着这两个朋友为了诺亚在争执，不禁大笑起来。少校一辈子也没有跟人家辨驳过，现在却破例，天天和巴加内尔抬杠。当然是那学者故意刺激他。结果还是哥利纳帆出面调停，他说：
“没有猛兽这一个问题，你说可惜也好，不可惜也好，就科学观点说也好，就人道观点说也好，我们今天事实上总是没有猛兽的。不管怎样，在这空中的树林里，巴加内尔总不可能希望遇到猛兽。“
“为什么不可能？“巴加内尔问。
“树上会有猛兽吗？“奥斯丁说。
“呃！当然有呀！那美洲虎，被猎人赶急了，不是往树上逃吗？一只虎猝然遇到洪水爬到这棵树上来逃命是很有可能的呀。“
“至少，你刚才没有遇到美洲虎吧，我想。“少校说。“没有遇到，虽然我们在树林里搜索遍了。很可惜！否则，好一场围猎啊！美洲虎可真是个猛兽！它一爪就可以把马颈子扭断！只要它吃过人肉，它就专喜欢吃人。它最爱吃的是印第安人，其次是黑人，再次是白人和黑人混处的杂种人，最后才是白种人。“
“幸而我排在第四等呀！“少校回答。
“好呀！这只是证明你这人无味。“巴加内尔带着鄙夷的神气向他进攻。
“你让我无味吧！“少校反击。
“那么你也太可耻了！白种人一向以第一等人自居！美洲虎先生们，意见似乎并不如此！“这巴加内尔实是难以对付。“不论如何，我的好巴加内尔啊，“爵士说，“现在我们这里既没有印第安人，又没有黑人，更没有杂种人，你那些亲爱的虎儿还是不来的好。我们的处境并不那么舒适哩……““怎么！舒适？“巴加内尔觉得这个字可以把谈话引到一个新的话题，便抓住这个字叫起来，“你还说运气不好吗，哥利纳帆？“
“自然啦，你在这些树上，既不方便，又不柔和，你觉得舒适吗？“
“我从来也没有这样舒适过，就是在我的书房里也没有这样舒适。我们过着鸟儿的生活，我们歌唱，我们飞舞！我开始相信人类生来就是应该生活在树上的。“
“只可惜少一对翅膀！“少校说。
“将来总有一天翅膀会生出呀！“
“在翅膀没有生出来之前，我亲爱的朋友，你还是让我不爱这空中楼阁，而去公园里的细沙地、房子里的地板或船上的甲板吧！“
“哥利纳帆，我们应该随遇而安呀！遇到好的，固然很好，遇到坏的，也不必介意。我看你是后悔离开了玛考姆府那个温柔乡了！“
“不是，不过……“
“我深信罗伯尔在这里是十分快活的。“巴加内尔赶快接上去说，希望至少找到一个拥护他的理论的人。
“是啊，巴加内尔先生！“罗伯尔用快活的语气叫道。
“这是因为这种生活正适合他的年龄。“爵士解释。“也正适合我的年龄！“巴加内尔又反驳，“一个人，愈不讲究舒适，需要也就愈少，需要愈少，幸福也就愈多。““得了吧！“少校说，“你们看他要来对一切财富、一切华丽的建筑物下攻击令了。“
“并不是呀，少校，呃！说到这里，我正好想起一个阿拉伯的小故事，如果你们愿意，我就说出来给你们听听。“
“愿意！愿意！巴加内尔先生。“罗伯尔说。
“你那故事是要证明什么？“少校问。
“我的老伙伴，它证明一切故事所证明的东西。““那么，就是说不证明什么了。“少校接上去解释，“也好，你就说吧，你专会说故事，就讲个给我们听听吧。““从前，“巴加内尔开始讲，“那哈龙拉拾（第八世纪阿拉伯回教徒的著名教主）大教主有个儿子老是不快乐。他跑去请教一个老法师。这贤明的老人告诉他说，幸福是在这尘世里不容易找到的东西。不过，他又说，我有一个百试百验的方法，可以使你获得幸福。什么方法呢？那青年王子问。就是找到一个快乐的人，把他的衬衫披到你的身上。那老法师回答。那王子当场吻谢了老法师，立刻去找他那件快乐的衣服。他出发了。他访遍了世界各国的京城！国王的衬衫，皇帝的衬衫，王子的衬衫，贵族的衬衫他都试穿过。可都是白费力气。他还是不快乐！于是他又把艺术家的衬衫，战士的衬衫，商人的衬衫都拿来穿了穿。也不觉得好些。他就这样跑了许多路，却没有找到幸福。最后，因为试过这许多衬衫都没用，他感到失望了，愁眉不展地回到父亲的宫殿里去。恰巧有一天，他下乡去，在路上看到地里有个农夫，快快活活，一边唱着歌，一边在犁田。这总算是一个快乐的人了，他心里想，如果说他不快乐，世界上就不会有快乐这回事。他就走上前去打招呼：呃！你这汉子，你快乐吗？我快乐。那人回答。你心里不想再要点什么吗？不想再要什么了！那人又说。叫你不做农夫，做国王，干不干？我一辈子也不干这事！那么，把你的衬衫卖给我！衬衫！我根本就没有衬衫啊！“