12 选秀 (第3/3页)
檀木宝椅，左侧面则是张黄花梨透雕靠背椅，两把椅子均铺着金线蟒的靠背和大红色的脚踏，旁边各放置着一只雕云蝠龙纹小几。
巳时正，外面有太监扬声道：“太后驾到、皇后驾到。”院内众人听罢，纷纷跪于地下，迎接凤驾。杜沅沅低头杂在秀女群中，只见眼前绣鞋晃眼、衣袂翩飞。一干众人从迤逦而过。突然，听见太监又道：“太后请各位秀女起。”便跟着身旁的秀女站起身来。
偷眼望去，见太后、皇后已分别入坐。太后约莫五十如许的年纪，发鬓斑斑，面容慈和。身乌金色百寿图宽袖宫服。皇后则是朱红色的凤袍，披着樱草色饰有红色暗纹的披帛，挽着双环望仙髻的头上戴着凤冠，两颗大而圆润的珍珠各垂在脸颊一侧，显得雍容华贵。皇后似乎身体不适，脸色略有些苍白，歪在椅子的一侧。
太后看向阶下的一众秀女，禁不住脸泛喜色。对皇后道：“静敏，你看这些个小姑娘，可真是好看，一个个跟水葱似的。”皇后连连点头称是，禁不住咳嗽了几声。太后皱了皱眉，向身后唤道：“岫烟，还不给你家主子拿件披风来。”又转向皇后，“你一向身子骨弱，可要多多注意。凡事不要太过操劳，只要吩咐下面人办就好。听说太医院又给你换了个方子，这药得按时吃，回头我叫人送支千年人参去，你补补身子吧。”皇后低着头，眼中飘过一丝难言的情绪，“多谢母后惦记，臣妾这病也不是一天两天了，现下宫中诸事都由丽妃与悦妃妹妹担待着，臣妾也正好歇歇。”太后满意的点了点头。又向旁边的凌海道：“这就开始吧。”凌海躬身答了声是。
依旧由一名小太监按名册唱名，被点到名字的秀女依次上前。太后一个个细细看过，间或问上几句。满意的，就说声留，凌海便吩咐小太监记下；不满意的，只缄口不语。凌海自然心领神会。
待听到小太监唤“户部尚书杜庭儒之女杜沅沅时”，时间已过大半。听到召唤，杜沅沅并不惊慌，不卑不亢地上前一步，端端正正行了个礼，“户部尚书杜庭儒之女杜沅沅见过太后，见过皇后。”太后道：“抬起头来，给哀家看看。”杜沅沅闻声缓缓抬头，面色沉静。太后眼中闪过一丝赞赏，“嗯！这孩子长的好，不重修饰，气度也沉稳，倒有个稳重的样子。”又向凌海道：“你再给哀家说一遍，这是谁家的孩子？”凌海笑道：“太后，这是户部尚书杜庭儒的女儿。”太后的脸上现出恍然之色，“难怪，你母亲是杨素心吧。”杜沅沅微微垂首，回答道：“臣女的母亲正是杨素心。”太后和婉笑道：“杨素心的女儿，怪不得如此的花容月貌，谨慎知礼。”太后的语声充满了激赏。转头对凌海道：“这个就留着吧。”杜沅沅没想到竟然会因为杨素心而意外过了二选，心中一阵懊恼，只得躬身退下，眼光无意间瞥到秀女们或妒或羡的表情，忍不住暗暗叹了口气。
秀女复选一直到戌时方才结束，又有二十余人被撂了牌子。余下的二十余人，已是准秀女身份，接下来要留宿宫中，由教习嬤嬤教导宫廷礼仪，待一月后由圣上三选，确定位份。已过两关的秀女，即便不能留于皇帝身边，也可婚配给皇族子弟，或担任宫廷女官。身份不仅高了一级，说不定哪个还会成为天子来日的新宠。故而侍奉的小太监们个个满面堆欢，自是着意巴结奉承。
凌海捧着秀女名册急匆匆进了承宸宫西暖阁，躬身向靠坐于红木嵌螺钿理石炕桌西首的英帝奏道：“这是经过复选的秀女名册，请皇上过目。”英帝接过名册，一边翻看，一边状似无意地问道：“今届秀女可有表现出色之人。”凌海想了想，回禀道：“祁门知府梅汝林之女梅芫雪，户部尚书杜庭儒之女杜沅沅，工部员外郎林定元之女林锦儿，涂州知县上官仲允之女上官玲珑容色出挑，较为出色。”英帝在听到杜沅沅时，挑了挑眉，眼底泛起一丝笑意。凌海在一旁偷眼看着英帝的脸色，想起胡全弘私下里的一句，皇上许是早就看上了秀女中的一人。今儿见皇帝这副面色，凌海揣测，皇上看上的秀女，莫非是杜沅沅么？